【考察】海外でプレーするサッカー選手に言語能力は必要なのか

サッカーは世界的なスポーツ

世界中でサッカー市場の国際化は進み、自国を離れてプレーする選手が増加しています。これはもはや、ビッグクラブに限った話ではありません。

本記事では、「海外でプレーするサッカー選手に語学力は必要か？」というタイトルで、様々な角度から「サッカーでの成功」と「言語能力」の関連について考察していきたいと思います。

早速ですが、色々なソースからの情報をまとめ、私が出した結論があります。それは「サッカー選手にとって言語能力は必要不可欠ではないが、絶対にあった方が良い」です。

…矛盾してるように聞こえますね。ここから詳しく説明していきたいと思います。まず、言語能力があることのメリットを列挙してみます。

1. 監督, チームメイト, 審判とコミュニケーションが取れる
2. インタビューに円滑に答えることができる
3. ファンとの交流やプロモーションができる
4. 現地での生活にストレスを感じにくくなる

これだけのメリットがあるにも関わらず、なぜ「必要不可欠ではない」と言い切りました。その理由は「本質的にはプレーのレベルが高ければ、言語は大きな問題にならない」からです。

日本代表で言えば、岡崎慎司、内田篤人などの選手を想像してみてください。こんなことを言ったら怒られるのかもしれません。でも、彼らはそれほど語学に長けている印象はありませんよね？

そのような事情を抱えていたにも関わらず、サッカーの実力で「プレミア制覇」「CLベスト4進出」などに大きく貢献しています。だからこそ、必要不可欠とは言い切れないと思っているわけです。

ここからは「サッカー選手にとって、語学は必要不可欠ではない」という主張を裏付ける2つの例を紹介します。

B/R Football の『Football Talent Will Always Overcome the Language Barrier (フットボールのスターたちは、いつでも言語の障壁を乗り越える)』という記事を参考にしています。

フランス人ピレスの例

(出典：Arsenal.com)

2000年にアーセナルに加入し、アーセン・ヴェンゲル監督らと共に一時代を築いたフランス人MF、ロベール・ピレスが興味深いコメントを残しています。

I don’t need to learn English to be at Arsenal. Every day, I am seeing French players, a French coach, going to restaurants with people who speak French —– it’s actually hard to learn English. If I had ended up at a club other than Arsenal where I was the only French player, I would have learnt English.

アーセナルでは、英語を学ぶ必要はないね。毎日、フランスの選手・監督と顔を合わせているし、フランス語を話す人たちと食事に行っている。実際のところ、英語を学ぶのは難しいよ。もし自分がアーセナル以外で、フランス人がいないチームへ行けば、英語を学んでいただろうけど。

確かにチームメイトにフランス語で意思疎通できる人がいて、監督もフランス語の話者であるとなれば、さほど学習をする気は起きないのかもしれません。

マンオブザマッチとしてインタビューを受けた際も、 “Thank you very much. Goodbye.” とだけ言って去っていたそうです(笑)

そういった状況でもピレスは、2001-02シーズンにアーセナルの主力として活躍し、プレミアリーグとFAカップの2冠を達成をしています。

さらに、記者選定による年間最優秀選手にも選出されているので、「言語能力が必要不可欠ではない」という主張が真実味を増していると思いませんか？

アルゼンチン人ポテェッティーノ監督の例

(出典：talkSPORT.com)

アルゼンチン人であるポチェッティーノ氏が2013年にサウサンプトンの監督に就任した際、彼の英語力は十分と言えるものではなかったそうです。

「え!?監督こそ語学力って重要じゃないの!?」という気もしますが、本人は当時、以下のようなコメントを残していました。

I feel I’m communicating well with the players, and most of the time the communication is about gestures rather than verbal communication. Footballers are able to understand better a gesture of positioning or movement than a word. But it is key for me as time goes, that I am able to communicate verbally better with them.

選手とは上手く意思疎通ができていると感じるよ。ほとんど場合において、言語というよりは身振り手振りによるコミュニケーションだけどね。サッカー選手は言葉よりも、身振り手振の方がポジショニングや動きを理解できるんだ。でも時間が経過するにつれ、彼らと言語を介して意思疎通ができるようになるというのは、僕にとって鍵となるね。

このインタビューの中で、最終的にポチェッティーノ監督は「フットボール自体が国際的な言語である」と述べています。「笑顔は世界共通」みたいなものですね。

確かに、サッカーをしたことある人なら分かると思いますが、感覚だけで上手く連携できるチームメイトっていましたよね？そういうことを言いたいんだと思います。